关于汉语

汉语属于汉藏语系，属于该语系的还有藏语和缅甸语，但日语和韩语不算其内。全球说汉语的人有12亿，约占世界总人口的六分之一，因而汉语也是世界上最常使用的母语。虽然在中国南方地区还有为数众多且差异较大的汉语地方语言，但是由于现代媒体的普及，几乎所有中国人都会说标准的汉语共同语言——普通话（在英语地区还一般被称为“Mandarin”）。

所有说汉语的人都使用同一种文字书写形式——汉字。汉字距今有4000多年的历史，它是世界上持续最久且从未中断过的文化和文学传统的载体，它对东亚地区的文化影响深重。与字母书写系统相比，虽然要花费更多的时间和精力才能掌握好汉字，但是对于德语母语者来说，汉语口语并不比任何一种罗曼语族或斯拉夫语族的语言难学。

几千年以来，汉语一直是东亚地区人们最重要的交际语言。在1949年中华人民共和国成立之前，汉语就已经被联合国确定为六种官方工作语言之一。时至今日，汉语已经成为互联网上仅次于英语的第二重要语言，其原因不仅在于把汉语作为母语使用的人数最多，而且也在于中国国民生产总值这个经济背景。
任何一个去过中国或者与中国人打過交道的人，都会对中国文化的丰富繁荣与西方社会的知之甚少以及知识来源相对受限而有所感受，而且都会意识到，中国的社会和文化最终只向那些掌握了汉语语言的人开放。无论促进欧洲统一如何重要，但不能也不应该掩盖这样一个事实，即21世纪将会主要受到亚太地区发展的影响。
世界银行预言，中国不久将会成为全球最强大的经济实体。其实，单从全球大中华区经济体的现状和前景来看，就足以让欧洲的年轻人认识到，积极深入地了解中华文化事务的必要性。同样不可忽视的一点是，对那个欧洲人依然十分陌生的、世界上最伟大、最古老的文明之一进行深入研究，可能正是抵制民族主义和欧洲中心主义的最佳方式。因此学习汉语也意味着，为我们这个关系日益密切的世界的和平与相互理解做出一份贡献。

无论是在中国还是在欧洲，真正将现代汉语作为外语来教与学，其实都是在中华人民共和国1979年实行改革开放政策以后才开始的。虽然在此前的数百年里，已经有一些西方的中国专家，特别是传教士，熟练地掌握了汉语，但真正开始在德国的大学里设置汉学教职并开始进行有关中国与古代汉语的正规研究却是在二十世纪初。
在整个德语地区更广泛地开设现代汉语课程，无论在汉学研究机构内部还是外部，其实都是八十年代初才开始的。中国国内的发展情况与德国相似，也是1980年代以来才在大学建立起对外汉语教学这门新专业的。自2010年以来，德国陆续有几所大学开设了结合第二专业的汉语教育师范专业，为中学汉语教学培训教师。（详情请参阅“师资培训”栏）

德国、奥地利和瑞士的大部分大学和高校均开设有汉语课；大学的汉学、中国学、区域性研究或者经济学专业以及师范专业的汉语课时相对较多；截至2018年，德国大部分联邦洲已有80多所中学将汉语作为高中毕业会考的选择科目，因而开设汉语课，而且开设汉语课的学校数量呈上升趋势（详情请参阅“ 教学计划与大纲”栏）；还有很多学校开设的汉语学习兴趣小组（AG）。此外，几乎所有的成人夜大（Volkshochschule）和一些特殊教育机构，比如德国的18所孔子学院和孔子课堂也都开设汉语班，其中某些机构甚至开有汉语强化班。（参看“机构”栏）
当然也可以到说汉语的地区实地学习汉语：包括台湾和香港在内，中国有300多所高校为外国学生开设汉语课，而且提供汉语课的私立院校数量也在不断增加。但是，根据我们的经验，对那些没有任何汉语基础知识的人，我们建议不要直接前往中国学习，而是先在德语地区参加一个使用德语进行授课、讲解汉语基本结构和语法规则的汉语入门课程。

在德国、奥地利和瑞士的高校，目前有几千名学汉语的大学生，其中绝大多数是汉学系和中国学专业的学生。如果加上德语地区所有开有汉语班的文理中学和成人夜大以及其它形式的汉语班，可能学习汉语的人数会接近一万。而在欧洲汉语学习处于领先位置的法国，目前仅学习汉语的大学生就有大约一万名，另外还有500多所中小学开设有汉语课。在日本、韩国和东南亚地区，学汉语的人数已经超过数百万。在美国，不仅很多高校提供汉语班，而且汉语已经成为继英语和西班牙语之后的第三大语言。

几十年以前，汉语在很大程度上一直被认为是“充满异国情调”和“难以学习”的。其实它跟任何别的语言一样，也是一门外语。这就意味着，任何人，只要能够学会德语以外的英语、法语、西班牙语、葡萄牙语等其它别的语言，就有能力掌握汉语。如今，在说汉语的地区，就生活着数千名欧洲人，他们可以用汉语进行交流。因而，拥有渊博的汉语知识已不再是学院派外国人的专利了。如今，汉语知识也只是这些欧洲人与中国和中国人进行日常交流的一种表现。同时，对这门语言的学习并不会削减它本身的魅力，因为汉语学习中的每一次进步，都将为你打开一扇前所未知世界的大门。

随着汉语作为外语教学法研究在中国以及世界各地的快速发展，再加上现代交际教学法的采用以及现代教材与辅助手段的不断出现，使得汉语教学也像其它外语教学一样，得以目标化和系统化。现在，以交际目标为导向、有系统分技能地进行汉语教与学已经完全成为可能。然而，这种可能性并不能说明，理想的教学法和教学方法已到处可见。在这个领域的不断进步，也为教者与学者双方提供了更多改进的可能性。
自学汉语，在阅读能力的习得方面，似乎可行；但在语音与表达能力的习得方面，尤其是在初学阶段，则不建议自学，而应在经验丰富的汉语老师指导下进行学习。

几乎所有的语言课都以听、说、读、写四项技能为学习目标。在汉语学习的前四周，通常是介绍汉语的语音知识、日常情景对话、以拉丁字母为基础的“汉语拼音”以及对汉字世界的初步认识。在口语学习方面，由于对汉语发音和声调系统不太习惯，问题会比较大，但是相对简单的语法结构却可以让学习者迅速体验到成就感。因此，在某些地方开设的汉语强化班里，学习者甚至可以在短短的几个星期之内，就能获得令人吃惊的汉语口语交际能力。而在以阅读书写能力为目标的汉字学习方面，却需要很多时间和耐力。与口语学习不同的是，良好的汉语阅读能力只有在深入学习之后才能获得。
摆在汉语初学者面前的另外一个困难是，在没有任何先验知识的情况下，他必须熟悉一个完全陌生的文化圈的历史文化背景，而这个文化圈，不但经历了数千年的独立发展，而且覆盖着广阔的地理范围。因此，相对于大多数其它外语而言，汉语语言能力的习得要求得更多，它只有在相应的文化科学背景之下进行才可以，而且好的汉语语言能力，也是深入理解中国社会文化的前提条件。因此，特别是在私人汉语课上，汉语初学者最好从一开始就要考虑清楚自己学习汉语的目标，并明确地表达出来。